Maks on üks inimorganismi kõige keerukamaid elundeid, mis täidab kehas mitmesuguseid ülesandeid. Maksas toodetakse osa hormoone ja sappi ning maks on oluline toiduainete töötleja – osaleb rasvade, süsivesikute ja valkude ainevahetuses ning toimib organismi mahutina (siia kogunevad glükogeen, lipiidid ja mõned vitamiinid). Peale selle on maksal oluline roll organismi puhastamises. Kuigi maksal on suurepärane regeneratiivne võime, peab ta kogu oma eluea jooksul võitlema erisuguste mürkidega (alkohol, klooritud süsivesinikud, ftalaadid, aflatoksiinid, dioksiinid, teatud ravimid nagu paratsetamool) ning sellepärast on oluline maksa mitte üle koormata ja selle eest hästi hoolitseda.